Sau khi thắng Uzbekistan trên loạt luân lưu, U23 Trung Quốc giành huy chương đồng ASIAD, lập thành tích tốt nhất lịch sử đội. Từ tấm huy chương bạc Asian Cup U23 đến huy chương đồng ASIAD, U23 Trung Quốc dưới tay Antonio đã hai lần tạo kỳ tích chỉ trong 252 ngày!
Ở Asian Cup U23 diễn ra hồi tháng 1, U23 Trung Quốc của Antonio nằm cùng bảng với Iraq, Australia và Thái Lan, nhưng với 1 thắng 2 hòa họ đi tiếp vào vòng loại trực tiếp.
Sau khi loại Uzbekistan trên loạt luân lưu ở vòng 8 đội, Antonio chủ động đổi sơ đồ ở trận bán kết gặp Việt Nam, cuối cùng thắng đậm 3-0, lần đầu lọt vào chung kết Asian Cup U23, cũng phá lời nguyền 22 năm đội tuyển quốc gia chưa từng vào chung kết cấp châu lục.
Ở chung kết Asian Cup U23 ngày 24 tháng 1, U23 Trung Quốc thua Nhật Bản 0-4, nhưng vẫn lập thành tích tốt nhất của đội tuyển quốc gia trong 22 năm.
Chỉ 252 ngày sau, Antonio lại một lần nữa tạo kỳ tích, dẫn đội giành huy chương đồng ASIAD. Giống Asian Cup U23, U23 Trung Quốc lại rơi vào bảng tử thần. Tuy nhiên, lối chơi thận trọng của Antonio giúp U23 Trung Quốc vượt Triều Tiên và Iran để đi tiếp với ngôi đầu bảng.
Ở vòng 8 đội gặp Thái Lan, Antonio lại chủ động đổi sơ đồ. Sau khi thắng 3-0, đội vào bán kết. Dù thua Hàn Quốc ở bán kết, U23 Trung Quốc có thể gọi là thua sát nút. Cách cầm quân của Antonio và màn trình diễn của các cầu thủ đều được báo chí cùng người hâm mộ ghi nhận.
Lần lượt dẫn U20 và U23 Trung Quốc dự ba giải châu lục, Antonio đều đưa đội vào vòng 8 đội, giành á quân Asian Cup U23 và hạng ba ASIAD.
Ở Asian Cup U23, U23 Trung Quốc đá 6 trận, thắng 2, hòa 3, thua 1, cộng lại chỉ ghi 1 bàn, nhưng có 5 trận giữ sạch lưới, chỉ để Nhật Bản ghi 4 bàn ở chung kết. Tại ASIAD, U23 Trung Quốc đá 6 trận, ghi 8 bàn và chỉ thủng lưới 5 bàn.
Trong 12 trận ở Asian Cup U23 và ASIAD, U23 Trung Quốc 8 lần giữ sạch lưới, chỉ bị Nhật Bản, Triều Tiên, Hàn Quốc và Uzbekistan xuyên thủng.
Nhờ lối chơi may đo cho đội, Antonio, người từng bị chế giễu là "Antonio sút bổng", đã dùng Asian Cup U23 và ASIAD chứng minh chính ông mới là huấn luyện viên trưởng hợp với bóng đá Trung Quốc nhất!
