Theo giờ Bắc Kinh ngày 22/9, trung phong Pistons Jalen Duren ngày càng gần hợp đồng 200 triệu USD. Một tuần nữa trại huấn luyện mở; đàm phán kéo dài giữa trung phong restricted free agent Duren và Pistons cuối cùng có chuyển động.
Đội mạnh miền Đông muốn hoàn tất gia hạn; trung phong All-NBA 22 tuổi muốn lương cao hơn, nhưng hai bên vẫn lệch. Nguồn tin liên đoàn cho biết Pistons vừa tăng thêm 10 triệu: từ 5 năm 190 triệu USD đưa ra tháng 8 lên 5 năm 200 triệu USD fully guaranteed, không player option, không team option.
Duren luôn không hài lòng trong đàm phán; hạn 1/10, anh cũng có thể nhận qualifying offer một năm (9,6 triệu USD). Lần tăng lương này là tiến triển thực chất đầu tiên trong gần sáu tuần. Duren đủ điều kiện ký max 5 năm 287 triệu; mục tiêu ít nhất 200 triệu, nhưng hiện từ chối lời 200 triệu. Giữa chừng hai bên từng mất liên lạc vài tuần; mùa mới cận kề, cuộc giằng co vẫn tiếp.
Nguồn tin liên đoàn nói nếu không có biến mới, Duren có thể vắng media day Pistons; trước hạn qualifying offer 1/10 còn hai ngày trại. Pistons có thể hoãn hạn đó, nhưng chưa rõ có định làm không. Họ cũng có thể bàn sign-and-trade với đội khác, nhưng cả kỳ nghỉ hè đội kiên quyết chống cách này.
Nếu Duren nhận qualifying offer, hè năm sau anh thành unrestricted free agent — con đường rủi ro lớn: chấn thương luôn rình, cả mùa như thử việc cho hợp đồng sau; lịch sử cho thấy ít ai từ bỏ khoản guaranteed lớn thế.
Dù vậy, Duren có tự tin vì thị trường hè năm sau khá tốt. The Athletic từng đưa Sacramento Kings sẵn sàng cho anh max hè sau. Chỉ thế đã là chip; ít nhất hai đội nữa (gồm Bucks) quan tâm mạnh, cả bây giờ lẫn hè sau.
Ngoài ra liên đoàn vừa công bố salary cap 2027-28 tăng thêm 2 triệu USD, có lợi cho anh về tài chính. Ví dụ: nếu mùa sau nhận qualifying offer, hè sau ký max 4 năm ở đội khác, tổng 5 năm khoảng 198,8 triệu — gần bằng lời 200 triệu hiện tại của Pistons.
Điều đó dẫn tới câu hỏi then chốt và rất thẳng: Duren còn muốn ở lại Pistons không? Các đội khác đã nhận tín hiệu anh rất muốn rời; hè này nhiều lần vắng hoạt động đội cũng đủ cho thấy bất mãn.
Bề mặt, đàm phán gia hạn Duren-Pistons chiếm gần như cả tâm điểm offseason 2026, nhưng bất đồng đã được gieo khoảng một năm trước. Nếu hè năm ngoái Duren đã gia hạn sớm kiểu Ausar Thompson tuần trước, sóng gió này đã không xảy ra.
Phần lớn offseason Duren không ở Detroit, chỉ giữa tháng 8 về Shelby Township, Michigan dự trại bóng rổ trẻ do chính anh tổ chức. Anh vắng mini-camp của đồng đội All-NBA Cunningham ở San Diego, cũng vắng hoạt động hè hàng năm của ông chủ Tom Gores ở Nam California.
Pistons cho Ausar Thompson 5 năm 155 triệu, trung bình 31 triệu/năm, tạo thêm lớp tham chiếu cho Duren. Anh trai sinh đôi Amen Thompson đầu tháng này cũng ký ở lại Rockets 5 năm 208 triệu.
Amen Thompson mùa trước là ứng viên DPOY, nhưng hai anh em đều không vào All-Star hay All-NBA, trong khi Duren có cả hai. Với các danh hiệu regular season, Duren rõ ràng tự đánh giá cao hơn cặp song sinh. Nhưng góc nhìn Pistons: phong độ playoff của Duren bị chê, đúng lúc đàm phán mở thì đánh giá toàn liên đoàn bị giảm.
Từ phía Pistons, họ không muốn khóa dài hạn lương cao một cầu thủ mà đội chưa chắc giữ được mức regular season sang playoff — ý đó dễ hiểu. Huống hồ hai năm trước Cunningham đã ký gia hạn 5 năm 269 triệu, mùa sau lương 50,1 triệu, 2027-28 lương 53,8 triệu.
Dù đàm phán đi đâu, Pistons cũng phải trả giá đắt. Thời gian để Duren và Pistons chốt hợp đồng ngày càng ít.
