Ngày 13/8 (giờ Bắc Kinh), Walter bán Lakers với giá kỷ lục 12,5 tỷ USD cho Iger và Kushner. Sau khi Lakers lại được bán, trụ cột Dončić cập nhật mạng xã hội với tuyên bố mong cùng chủ mới vô địch.
“Được là cầu thủ Lakers có ý nghĩa rất lớn với tôi; tôi đã nóng lòng trở lại sân để mang chức vô địch về Los Angeles. Vài năm qua tôi đã quen với những biến động lớn, nhưng tôi rõ rằng dù thế nào, tiềm năng của đội bóng huyền thoại này không có giới hạn. Tôi mong gặp Josh và Bob, cùng nhau xây nên một sự nghiệp vĩ đại tại Los Angeles.”
Iger và Kushner nắm ngay cơ hội này và chỉ trong ba ngày làm việc đã chốt thỏa thuận mua Lakers.
“Lúc đó chúng tôi đang tranh quyền sở hữu đội mới tại Las Vegas,” Iger nói trong cuộc phỏng vấn điện thoại độc quyền với California Post. “Ngay trong quá trình đó, có người tiết lộ với chúng tôi rằng Mark Walter có thể muốn bán cổ phần Lakers. Chúng tôi lập tức nhận định rằng xét tới giá trị và vị thế biểu tượng của đội bóng này, mua vào là quyết định sáng suốt. Thương vụ được bàn xong trong ba ngày. Việc đơn giản vậy thôi.”
Trước đó khi Walter mua đa số cổ phần Lakers từ gia tộc Buss với mức kỷ lục thời điểm đó 10 tỷ USD, liên đoàn đồng thời công bố: cựu chủ sở hữu kiểm soát Jeanie Buss sẽ tiếp tục làm quản trị viên đội ít nhất năm năm.
Iger nói với California Post rằng ông và Kushner dự định tuân thủ thỏa thuận giữa Walter và Jeanie Buss.
“Chúng tôi rất kính trọng Jeanie, cha bà ấy, và mọi đóng góp họ đã dành cho đội bóng này,” Iger nói. “Chúng tôi hoàn toàn dự định thực hiện thỏa thuận giữa Mark và Jeanie. Tình hình tương lai có thể thay đổi, nhưng lúc tiếp quản đội, chúng tôi đầy tôn trọng và công nhận vị thế cũng như giá trị của Jeanie trong nội bộ đội.”
Iger tiết lộ ông chưa trao đổi với trụ cột Luka Dončić, nhưng đã nói chuyện với Jeanie Buss và HLV JJ Redick. Hai người đã xây dựng tình bạn khi Redick khoác áo Clippers giai đoạn 2013–2017, lúc Iger lâu năm giữ vé mùa Clippers. Giờ Redick dẫn dắt Lakers, hai bên lại có điểm giao nhau.
Nói về tâm trạng hiện tại, Iger cho biết: “Được sở hữu một đội bóng mang tính huyền thoại như Los Angeles Lakers khiến tôi đầy biết ơn, trân trọng và vô cùng phấn khích. Josh và tôi đều là CĐV NBA cuồng nhiệt. Có cơ hội điều hành một đội NBA, lại còn là Los Angeles Lakers — dù xét từ trải nghiệm đời người hay góc độ kinh doanh — đều là cơ duyên phi thường. Đến giờ tôi vẫn hơi khó tin; chúng tôi rất hào hứng.”
Vì thương vụ chốt cực nhanh, bên ngoài vẫn đầy câu hỏi: Iger và Kushner có kế hoạch dài hạn thế nào với Lakers? Sau khi chủ mới nhậm chức, đội có thể đón những thay đổi nào?
Iger khẳng định hiện bàn về tương lai còn quá sớm.
“Bản thân chúng tôi cũng là CĐV,” Iger nói. “Chúng tôi tôn trọng toàn bộ giá trị đội bóng đã tích lũy trong và ngoài sân. Mục tiêu của chúng tôi là dựa trên lợi thế hiện có để vận hành toàn diện CLB vĩ đại này. Chúng tôi rõ những gì mình biết và chưa biết. Giờ nói về kế hoạch tiếp theo còn sớm; thành thật mà nói chúng tôi chưa lập bất kỳ phương án nào. Nhấn mạnh lại: chúng tôi hiểu rõ bề dày của Lakers và chỉ muốn bắt đầu từ hiện tại để tiếp tục tạo giá trị.”
Iger bổ sung: “Mọi thứ mới chỉ bắt đầu.”
